Hoe Jaden (3) zonder stress naar de tandarts ging: een inspirerend verhaal

Luca Tempel is een ervaren angstcoach en de oprichter van Coachpraktijk Tula. Met haar achtergrond in tandheelkunde en coaching helpt ze zowel volwassenen als kinderen om angsten te overwinnen en de controle over hun mondgezondheid terug te krijgen.

Bij de balie stond een moeder met haar driejarige zoontje Jaden. Haar stem beefde terwijl ze vroeg om hulp voor haar angstige kind bij de tandarts. Elke tandartsafspraak was tot nu toe een nachtmerrie geweest en ze wilde niet dat haar zoon hetzelfde zou ervaren.

Vanaf het consultatiebureau werd Jaden naar de tandarts gebracht omdat zijn tandontwikkeling achterliep. In de moeder's ogen zag ik niet alleen diepe angst, maar vooral een enorme liefde toen ze zei: "Ik wil niet dat hij wordt zoals ik." Ze was zelf bang, maar vastbesloten om de vicieuze cirkel van angst te doorbreken voor haar zoon.

De eerste ontmoeting: Vertrouwen op ooghoogte

Als angstcoach bij Coachpraktijk Tula weet ik dat de eerste indruk essentieel is. Bij binnenkomst was Jaden verlegen en hield hij zijn knuffelkonijn stevig vast. Dat konijn was zijn veilige haven in een vreemde omgeving.

Ik paste direct een belangrijke coachtechniek toe: het opbouwen van vertrouwen door middel van non-verbale communicatie. Ik ging op ooghoogte zitten met Jaden, niet om schattig te zijn, maar om respect te tonen. Een kind voelt zich niet graag kleiner dan een vreemde in een medische setting.

Tell-Show-Do methode: Voorspelbaarheid en vertrouwen

Vertrouwen bouw je niet op met abstracte woorden, maar met voorspelbaar gedrag. Daarom gebruikte ik de Tell-Show-Do methode, een bewezen techniek in de kindertandheelkunde om angst te verminderen.

• Tell (Vertellen): Ik legde op een speelse manier uit wat we gingen doen. We gingen samen tanden tellen met een 'telstokje'.
• Show (Tonen): Ik betrok Jaden bij de handelingen door hem een beker water te laten vasthouden en zelf de speekselzuiger te laten bedienen. Zo kon hij wennen aan geluiden en sensaties.
• Do (Doen): De werkelijke behandeling.

Overstijgen van angsten

Terwijl we naar de behandelstoel liepen, botsten we op een bekend fenomeen: angstprojectie. De moeder ging als eerste in de stoel om het goede voorbeeld te geven, maar haar spanning was voelbaar voor Jaden. Hij weigerde instinctief bij haar op schoot te gaan. Kinderen voelen haarfijn de stress van hun ouders aan.

In plaats van aan te dringen, koos ik voor een andere aanpak. Ik moedigde Jaden aan om zelf in de grote stoel te klimmen door er een spel van te maken. Dit creëerde een ontspannen sfeer zonder dwang.

De essentie: Vertrouwen en respect

Ongeacht de leeftijd van de patiënt is respect en het opbouwen van vertrouwen cruciaal. Mijn professionele overtuiging is simpel: angst verdwijnt niet door dwang, maar door veiligheid te bieden.

Uit praktijkervaring blijkt dat tandartsangst bij volwassenen vaak al in de kindertijd ontstaat. Als we de mondgezondheid van de toekomst willen waarborgen, moeten we vandaag bij kinderen beginnen. Dit vereist aandacht voor geborgenheid, autonomie en positieve ervaringen.